hỗn hợp tự nhiên của các chất khí, chủ yếu là nitơ và oxi, hình thành nên khí quyển Trái Đất (xt. Khí quyển Trái Đất). Dưới tác dụng của KK và của nước trên bề mặt Trái Đất, xảy ra những quá trình hình thành nên thời tiết và khí hậu.
KK khô gồm có những khí sau đây (% theo thể tích): nitơ (N2) 78,09, oxi (O2) 20,95, acgon (Ar) 0,93, khí cacbonic (CO2) 0,03, ngoài ra còn có một lượng rất nhỏ các khí trơ, hiđro (H2), ozon (O3), nitơ oxit (N2O, cacbon oxit (CO), amoniac (NH3), metan (CH4), anhiđrit sunfurơ (SO2), vv. Khối lượng riêng của KK là 1,2928 g/dm3; độ tan trong nước 29,18 cm3/l. KK lỏng có màu xanh da trời. KK là nguồn cung cấp oxi cần thiết cho hoạt động bình thường của các sinh vật trên Trái Đất, vì vậy việc bảo vệ KK trong lành là mối quan tâm của con người vì chất lượng cuộc sống. Vì có oxi nên KK là tác nhân hoá học trong các quá trình phân huỷ vỏ Trái Đất cũng như các vật liệu khác. Là nguyên liệu công nghiệp quan trọng để khai thác oxi, nitơ và các khí trơ.
